图：“亭前垂柳珍重待春风”

　　古人自二十四节气的冬至后，就有“数九”过冬迎春的习俗。皆因古时人们的御寒能力非常有限，为了缓解因严寒产生的恐惧感，顺利捱过漫长寒冬，遂发明了“数九”的方法。在中国古代，宫廷中盛行填写“九九消寒图”，从冬至日开始算起，每过九天为一九，每日由室主人按图逐日点染，数过九个九，冬天便随着这笔画，一笔一划地过去了。

　　九九消寒图的种类多样，有梅花形、圆圈型、铜钱型、文字型等，清代时消寒图的流行款式不断发生变化，当时颇受欢迎的是“亭前垂柳珍重待春风”（附图）文字型“写九”，藏于故宫博物院。

　　清代学者吴振棫在其史料笔记《养吉斋丛录》中记载了道光皇帝御製消寒图的趣闻，“道光初年，御製‘九九消寒图’，用‘亭前垂柳珍重待春风’九字，字皆九笔也。”当时，道光皇帝亲手绘制了一幅九九消寒图，图的最上面写着“管城春满”四个字，下方题写“亭前垂柳珍重待春风”。每个字都是九画，每天写一画，写完这句话，春天便来了。道光皇帝御笔手书之后便把此图交给了在懋勤殿（皇帝书斋）的翰臣，让他们用双勾正楷字勾好，并装裱成纸屏悬挂，题名为“管城春满”。后来皇帝又命令翰林院的学士每日描一笔，并用细笔注明每一个“九”的起始和结束日期。这种消遣每岁相沿，遂成宫中故事。

　　“管城春满”的题名也颇有寓意。据韩愈《毛颖传》记载，笔受封于管，号“管城子”。消寒图上“管城春满”的意思就是笔下春色渐满人间的意思，也符合“写九”渐生春意的意蕴。